Рубильники являются простейшими аппаратами ручного управления, которые используются в цепях переменного тока при напряжении до 660 В и постоянного тока при напряжении до 440 В.
Рубильники и переключатели на силу тока от 100 до 1000 А применяются в распределительных устройствах электротехнических установок и служат для неавтоматического замыкания и размыкания электрических цепей.

Нагрузочная способность
Все рубильники и переключатели допускают длительную работу при температуре окружающего воздуха не выше 40
^оС и нагрузке их номинальным переменным или постоянным током.

Классификация 
Рубильники и переключатели классифицируются но следующим признакам:
1) по величине номинального тока — 100; 200; 400; 600; 1000 А;
2) по количеству полюсов — однополюсные, двухполюсные, трехполюсные:
3) по наличию разрывных контактов — с разрывными контактами, без разрывных контактов.
Независимо от наличия разрывных контактов одни и те же рубильники и переключатели пригодны для работы на постоянном и переменном токе. Но вследствие худших условий гашении дуги на постоянном токе рубильники и переключатели без разрывных контактов в сетях постоянного тока применяются только в качестве разъединителей;
4) по способу управления — с непосредственным управлением для монтажа с лицевой стороны распределительного устройства, с дистанционным управлением для монтажа с задней стороны распределительного устройства;
5) по способу присоединения проводов — с передним присоединением проводов, с задним присоединением проводов.
По количеству полюсов рубильники подразделяются на одно-, дух- и трехполюсные, по роду токауправления бывают с центральной и боковой рукоякоцй, по способу присоединения - с передней и задней стороны аппарата.
Рубильники и переключатели выпускают в одно-, двух- и трехполюсном исполнении с центральным или рычажным приводом для переднего или заднего присоединения проводов. Рубильники с центральной рукояткой служат в качестве разъединителя, т. е. отключают предварительно обесточенные электрические цепи, а с боковой рукояткой и рычажными приводами — отключают цепи под нагрузкой.